1 月 12 日消息，去年 9 月，埃隆?馬斯克宣布特斯拉將在美國本土冶煉鋰礦，生產電池級氫氧化鋰。據 AutoEvolution 最新報道，特斯拉已經在美國得克薩斯州科珀斯克里斯蒂市的一個工地上開啟了一項大型建設項目。
最重要的是，這條土路旁已經豎起了一個標志，宣示著特斯拉將在該地建造美國第一座鋰精煉廠。雖然馬斯克以其張揚的個人風格而出名，但在這件事上卻一反常態地低調。
去年有消息稱，該項目的施工建造最早將于 2022 年第四季度開始，要到 2024 年第四季度才有可能實現商業化生產。特斯拉之前跟得州監管機構解釋道，它計劃在科珀斯克里斯蒂附近建造一座電池級氫氧化鋰精煉廠，將礦石原料加工成更適合生產的產品。
在那之前，馬斯克還發推文稱，鋰電池就是新的石油，以此來肯定鋰在現代經濟中的價值。此外，他在去年 7 月的特斯拉財報電話會議上也敦促企業家們進入鋰精煉業務，稱關于鋰的競爭不能輸，這是印鈔票一樣的生意。
特斯拉此前表示，計劃對這座鋰精煉工廠投資約 3.75 億美元，將雇傭約 165 名全職員工，另外還有 250 個工期兩年左右的建筑工作崗位，工廠預計將于 2024 年第四季度投入運營。
此外，特斯拉提到，與“傳統工藝”相比，在把鋰精礦轉化為電池級氫氧化鋰的過程中，新的冶煉工廠將采用“創新工藝”，一方面需要更少的有害物質，另一方面產生更多可用的副產品。
眾所周知，鋰這種金屬就是電動汽車行業的命脈所在，有報道稱平均每輛車需要 8 公斤（17.63 磅）的鋰來制造電池，而中國恰恰是目前鋰精煉領域的主導者，擁有全球一半以上的產能。IT之家提醒，此前特斯拉已經與贛鋒鋰業合作許久。
去年春天，特斯拉與澳大利亞鋰礦企業 Core 和 Liontown Resources 公司分別簽署了兩份重要合同，將購買來自兩家公司生產的鋰輝石精礦。
具體而言，從 2024 年開始，特斯拉將在第一年從 Liontown Resources 購買 10 萬干公噸（DMT）的鋰精礦，并在隨后的幾年增加到每年 15 萬干公噸；而 Core Lithium 將在四年內向特斯拉供應高達 11 萬噸的鋰輝石精礦，預計于 2022 年第四季度開始生產首批鋰輝石精礦，并將于 2023 年下半年開始供應特斯拉。
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